五日后京城午门。
天气阴沉得压抑乌云低垂整座京城都笼罩在一种说不出的紧张氛围里。
百姓们早早就聚集在街道两旁伸长了脖子往前看。
他们听说了那些从海上来的蛮夷今天要进京面圣。
“听说那些人长得跟鬼一样金毛绿眼睛!” “还会喷火呢!我表哥在东海那边当差亲眼见着的!” “造孽啊这是不是上天要惩罚咱们大夏?” 窃窃私语的声音此起彼伏恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。
午门外礼部的官员已经等了半个时辰。
按理说外邦使节进京必须在城外下马步行入宫还得先在驿馆沐浴更衣学习朝仪。
但这次来的人压根不按规矩来。
“大人他们来了!” 一名小吏指着远处的街道声音都在发抖。
十几辆马车缓缓驶来车厢宽大通体漆黑车轮是铁制的碾过青石板发出刺耳的声响。
车上坐着的是一群穿着奇装异服的外国人。
礼部侍郎李文斌硬着头皮上前拱手行礼:“诸位远道而来辛苦了。
按我朝规矩——” “规矩?” 为首的一个高大男子打断了他的话。
这人约莫四十岁金色短发梳得一丝不苟穿着一身深蓝色的军装胸前挂满了各种勋章。
他根本没下车只是居高临下地看着李文斌眼神里全是不加掩饰的轻蔑。
“我叫詹姆斯·麦克劳德大英帝国东方舰队副司令兼全权公使。
”他用生硬的汉语说道“现在立刻带我们去见你们的皇帝。
别跟我说什么规矩我的大炮可不懂什么规矩。
” 李文斌的脸涨得通红。
他想发火但想到那份奏报里描述的场景话到嘴边又咽了回去。
“这……这不合礼数……” “礼数?”麦克劳德冷笑“你们的礼数在我们的大炮面前一文不值。
” 他说完挥了挥手车队直接往午门里驶去。
李文斌脸色惨白却无能为力。
太和殿。
群臣已经等候多时。
赵策端坐龙椅脸色平静但攥着扶手的手已经青筋暴起。
老臣们跪了一地有的在劝他“以和为贵”有的在骂那些蛮夷“不知天高地厚”还有的在低声哭泣说什么“国运不济”。
户部尚书张谦更是直接哭出了声:“陛下东海总兵的奏报您也看了那些船上的火炮一炮就能轰塌城墙!咱们京城的防御根本挡不住啊!” 兵部尚书陈威也在劝:“陛下留得青山在不怕没柴烧。
暂且忍耐一时等我们缓过劲来再图后计……” “住口!” 赵策猛地一拍龙椅声音里满是怒火。
“什么叫忍耐一时?朕若是今天忍了明天他们还要更多!难道要朕把整个大夏都拱手送出去吗?” 陈威被吼得缩了缩脖子却还是硬着头皮说:“陛下臣说的都是实话……” 话音未落。
“报——” 太监尖利的声音响起“外邦使节求见!” 大殿内顿时一静。
所有人的目光都望向殿门。
沉重的脚步声传来。
麦克劳德带着三名随从大步走了进来。
他们没有跪甚至连腰都没弯一下就这么昂首挺胸地走到殿前用一种审视的目光打量着坐在龙椅上的赵策。
“这就是你们的皇帝?”麦克劳德用英语问旁边的翻译。
翻译战战兢兢地点头。
麦克劳德嗤笑一声用汉语说:“看起来挺年轻不知道能不能听懂我说的话。
” 赵策的脸色瞬间变得铁青。
“大胆!你是何人敢在朕面前如此放肆!” “放肆?”麦克劳德掏出一份文件直接扔到了大殿中央“我是来送你们一条活路的。
” 那份文件落在地上封皮上印着烫金的大字——《通商条约》。
“捡起来好好看看。
”麦克劳德说“这上面写得清清楚楚只要你们答应我们可以网开一面。
” 礼部尚书颤抖着捡起文件展开一看脸色瞬间煞白。
“这……这……” 他念了一遍声音都在发抖。
“一开放东海、南海沿岸共计十个港口作为通商口岸。
” “二割让东海外三座岛屿作为贸易中转站。
” “三赔偿因我方商船所造成的损失白银五千万两。
” “四所有进口货物免征一切税赋。
” “五外邦商人在大夏境内享有治外法权大夏官府无权审判。
” 每念一条群臣的脸色就难看一分。
等全部念完整个大殿都炸了锅。
“这是什么狗屁条约!这是要我们当他们的奴才啊!” “治外法权?他们在我们的地盘上杀人放火我们都管不了?” “五千万两白银!国库刚刚有点底子这是要全掏空啊!” 老臣们骂得唾沫横飞但骂归骂却没有一个人敢说“不答应”。
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